Verbascum thapsus L.
La grande molène est une espèce bisannuelle introduite d’Eurasie. La plante est couverte de poils feutrés disposés en étoile lui donnant une apparence laineuse. La tige est dressée, non ramifiée et peut atteindre 2 mètres de hauteur. Le système racinaire est composé d’une racine pivotante profonde et de racines fibreuses.
Les feuilles basales sont alternes et disposées en rosette qui peut mesurer jusqu’à 60 cm de diamètre. Les feuilles sont de forme lancéolée, à marge entière et peuvent atteindre 45 cm de longueur et 13 cm de largeur. Les feuilles caulinaires sont alternes, sessiles et deviennent plus petites vers le sommet. La base des feuilles caulinaires se prolonge sur la tige, lui donnant une apparence ailée.
L’inflorescence est une grappe terminale dense, ressemblant à un épi qui mesure de 10 à 50 cm de longueur. Les fleurs mesurent jusqu’à 3 cm de diamètre et sont portées par de courts pédicelles. La corolle est à 5 pétales jaunes.
Le fruit est une capsule de forme ovée qui peut atteindre 1 cm de longueur. À maturité, la capsule se divise en deux parties contenant plusieurs graines rugueuses. Elles sont brun foncé, mesurent de 0,4 à 0,8 mm de diamètre et comportent des petites rainures sur la surface.
La plantule est à rosette. Les deux premières feuilles sont opposées et les suivantes sont alternes.
La grande molène est retrouvée principalement dans les endroits perturbés comme le bord des routes et des chemins de fer ainsi que dans les champs abandonnés. Elle peut aussi être présente dans les pâturages. Cette espèce tolère une grande variété de conditions de croissance, mais il est peu probable de la rencontrer dans les endroits où les cultures sont bien établies.
Arracher les jeunes plants ou couper la racine sont des méthodes pour réprimer les plants. De plus, la coupe des inflorescences au stade de la floraison prévient la dispersion de la plante par ses graines.
Cette plante produit de nombreuses graines, soit en moyenne 100 000 graines par plant dans des conditions de croissance favorables. La grande molène produit une banque de semences persistantes. Les graines peuvent demeurer viables dans le sol plus de 35 ans.
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