Diabrotica beetles
Diabrotica sp.
Les informations suivantes concernant la biologie s'applique principalement aux espèces Diabrotica virgifera virgifera et Diabrotica barberi. Une troisième espèce de chrysomèle des racines, Diabrotica undecimpunctata howardi, est polyphage (plus de 200 hôtes) et sa biologie diffère des autres espèces de chrysomèle des racines. Voir la fiche associée à cette espèce.
Ces espèces produisent une génération par année. L'hibernation a lieu au stade d'oeuf dans le sol. Les oeufs éclosent à la fin mai et au début juin. Selon la température, la larve requiert environ trois semaines pour compléter son développement. Durant cette période, elle traverse trois stades larvaires. La larve pupe ensuite dans le sol et deux semaines plus tard, l'adulte émerge, généralement au début juillet. Les émergences se continuent durant l'été avec des pics d'émergence vers la fin juillet et le début août selon la température. La copulation s'effectue peu de temps après l'émergence. Environ deux semaines plus tard, soit vers la mi-août et le début septembre, la femelle pond ses oeufs en groupes à l'intérieur de fissures au sol à proximité de plant de maïs. Les adultes se nourrissent principalement des feuilles, du pollen, des grains et des soies du maïs. Ils peuvent engendrer de graves dommages lorsqu'ils coupent et détruisent les soies avant que la pollinisation n'ait lieu, entraînant la formation d'épis stériles. Occasionnellement, le pollen d'autres fleurs est aussi consommé. Les larves se nourrissent presque exclusivement de racines de plants de maïs. Les jeunes larves grignotent les radicelles alors que les larves plus âgées creusent des galeries dans les racines d'ancrages. Les plants endommagés sont alors susceptibles de pencher ou de verser. Certains plants prennent alors la forme d'un col de cygne lorsqu'ils se courbent vers le haut dans un effort pour se redresser. Les adultes sont vecteurs d'agents pathogènes responsables de pourritures fongiques alors que les larves transmettent les Fusarium des racines.
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