L’anthracnose est causée par différents champignons qui sont souvent spécifiques à leur hôte. Sur le frêne, l’anthracnose est causée par Discula fraxinea (stade sexué : Plagiostoma fraxini). La propagation de la maladie est assurée essentiellement par le stade asexué Discula. Sur les plantes ligneuses, l’anthracnose affecte particulièrement le chêne, l’érable, le frêne, le noyer, le cornouiller et à un degré moindre, le tilleul. Les arbres produits en pépinière, les jeunes plantations et les arbres qui sont situés à l’ombre (feuillage humide plus longtemps) sont plus sensibles à l’anthracnose. La défoliation répétée des arbres n’est généralement pas fatale, mais elle fragilise et rend les arbres plus vulnérables aux stress biotiques ou abiotiques. Les jeunes feuilles et les pousses annuelles des frênes noirs et des frênes blancs sont très sensibles à l’anthracnose. Cette maladie est fréquente et généralement mineure, car elle n’affecte que l’aspect esthétique des arbres.
Le champignon hiverne sous la forme asexuée (Discula) dans les bourgeons et les rameaux infectés et dans les chancres présents sur les branches et sous la forme sexuée (Plagiostoma) sur les feuilles tombées au sol. Au printemps, des ascospores sont produites à partir des feuilles jonchant le sol et sont disséminées par le vent tandis que les conidies de Discula sont produites et éjectées des chancres, des bourgeons et des rameaux infectés et disséminées par l’eau. Ces structures fongiques assurent les infections et le développement de la maladie sur les tissus sains. Le développement de l'anthracnose est favorisé lors de printemps frais (entre 15 et 20 °C) et humides ou pluvieux.
Au printemps, les champignons logés dans les bourgeons initient très tôt les infections. Le champignon tue les bourgeons et colonise les feuilles. L’infection des feuilles gagne souvent le pétiole puis progresse jusqu’à son point d'insertion sur la pousse où le champignon envahit le système vasculaire pour former un chancre. Les chancres peuvent ceinturer la pousse et causer sa mort. Les symptômes foliaires sont visibles vers le milieu du printemps ou au début de l’été. Les symptômes sont observés en premier sur les jeunes feuilles et les branches situées dans le haut des arbres. La chute prématurée des feuilles est souvent compensée par la production de nouvelles pousses et feuilles en milieu d’été lorsque la température devient sèche. Les feuilles et les pousses matures sont plus résistantes à la maladie. Les chancres sont généralement visibles vers la fin de l’hiver ou au début du printemps suivant. L'anthracnose est particulièrement dommageable sur les arbres stressés, dans les pépinières de production de plants et dans les jeunes plantations où elle affaiblit la tige principale et fait dépérir tous les tissus situés au-dessus du chancre.
Les principaux symptômes de l’anthracnose sont mentionnés et des caractéristiques particulières à une essence sont parfois spécifiées.
Bourgeon : peuvent sécher avant le débourrement.
Feuille : au début, présence de petites taches brunes irrégulières, humides, et avec un halo jaune. En se développant, les taches deviennent brun verdâtre, irrégulières à angulaires, et diaphanes. Le limbe des folioles est déformé. Les feuilles demeurent attachées sur l’arbre. Lors d’une infection sévère, les feuilles forment de larges brûlures bordées d’un halo jaune, s’enroulent, dépérissent et chutent prématurément. La défoliation des arbres survient au début de l’été.
Pousse annuelle : présence de brûlures, d’un dépérissement et d’une mortalité potentielle au cours de la saison de croissance.
Tige : présence de taches ou de zones brunâtres qui finissent par circonscrire la branche. Développement de chancres, présence de fructifications du champignon, dépérissement et mortalité potentielle. Les branches et les arbres peuvent mourir après plusieurs années de défoliation prématurée.
Les symptômes de l’anthracnose peuvent être confondus avec ceux d’une sécheresse ou de dommages causés par des vents chauds et secs.
Pour prévenir le développement de l’anthracnose, il faut se procurer des arbres sains, exempts de maladies et inspecter le matériel végétal avant la plantation. Éliminer les sources d’inoculum (feuilles et branches infectées, bois morts, chancres, etc.) au printemps et à l’automne, favoriser une bonne circulation d’air entre les arbres, particulièrement dans les peuplements denses. Assurer une fertilisation efficace, une irrigation régulière, préférablement le goutte à goutte, et cultiver dans un sol bien drainé et léger.
Pour éradiquer les chancres sur les branches et le tronc, il faut tailler et éliminer les tissus infectés durant la période de dormance ou par temps sec, effectuer des coupes franches avec des outils d’élagage bien tranchants et stériliser les outils de taille. Abattre les arbres qui ont des chancres trop importants sur le tronc. Éviter la monoculture d’essences sensibles à l’anthracnose. La lutte chimique est surtout employée dans les pépinières forestières lorsque la maladie est sévère et récurrente. Pour être efficace, le premier traitement chimique doit être réalisé juste avant ou au moment du débourrement. L’intervention chimique est peu efficace lorsque les symptômes sont visibles.
Myren D. T., Laflamme G., Singh P., Magasi L. P. & Lachance D. (1994). Anthracnose, Apiognomonia errabunda. Dans Maladies des arbres de l’est du Canada. Groupe communication Canada, Ressources naturelles Canada, Service canadien des forêts, Ottawa. p. 6. (http://cfs.nrcan.gc.ca/pubwarehouse/pdfs/10138.pdf)
https://www.agrireseau.net/documents/Document_96534.pdf
http://www.mrn.gouv.qc.ca/forets/fimaq/insectes/fimaq-insectes-maladies-anthracnose.jsp
http://www.agr.gc.ca/fra/science-et-innovation/pratiques-agricoles/agroforesterie/maladies-et-ravageurs/anthracnose/?id=1366992332570
http://espacepourlavie.ca/carnet-horticole/ravageurs-et-maladies/anthracnose
http://www.ct.gov/caes/lib/caes/documents/publications/fact_sheets/plant_pathology_and_ecology/anthracnose_diseases_of_trees_06-03-11r.pdf
https://www.extension.umn.edu/garden/yard-garden/trees-shrubs/anthracnose/