Oeuf : 0,75 mm; de forme ovale; de couleur blanc nacré.
Larve : 22 mm à maturité; la jeune larve est entièrement blanche à l’éclosion et s’assombrit progressivement à chaque mue; à maturité, le corps est noir, aplati, allongé et d’aspect velouté; présence de trois paires de pattes; la tête est brune et porte de courtes antennes.
Adulte : 9 à 12 mm; le corps est allongé; la tête se projette vers l’avant et porte de longues antennes composées de 10 segments; le pronotum est rectangulaire, de couleur orange, avec une tache noire centrale; les élytres sont souples, de couleur orange, et présentent une tache noire apicale.
L’activité des Chauliognathus pensylvanicus dans les agroécosystèmes peut être favorisée par la protection ou l'aménagement de zones fleuries à proximité des champs assurant une source de pollen et de nectar essentielle à la survie des adultes, particulièrement à l’automne. La verge d’or du Canada est une plante très attractive pour cette espèce.
Sous nos latitudes, Chauliognathus pensylvanicus produit généralement une seule génération par année. L'hibernation se fait au stade de jeune larve dans les premiers centimètres du sol. Au printemps, les larves se réactivent et se mettent à la recherche des proies dont elles se nourriront durant leur développement. Les larves chassent principalement à partir de petits tunnels qu'elles creusent dans le sol et dans lesquels elles se cachent en attendant qu'une proie passe à proximité. Cinq stades larvaires doivent être traversés avant d'atteindre la maturité. Avant chaque mue, les larves s'enterrent dans le sol et se construisent une petite loge dans laquelle elles peuvent muer à l'abri des prédateurs et des parasites. Après avoir complété leur développement, les larves se transforment en pupe d'où sortiront les adultes quelques semaines plus tard. Les adultes vont ensuite grimper sur la végétation environnante pour se nourrir du pollen des fleurs ainsi que des proies qu'ils capturent. L'accouplement a généralement lieu sur les fleurs, les mâles profitant de la période d'alimentation des femelles pour les féconder. Les femelles pondent ensuite leurs masses d'œufs (contenant de 100 à 200 œufs) directement sur le sol et généralement sous des feuilles mortes. L'éclosion a lieu après une dizaine de jours. En fonction de la date d'éclosion, qui a lieu vers la fin de l'été ou à l'automne, les jeunes larves vont s'alimenter pendant quelque temps ou vont tomber rapidement en diapause pour la période hivernale.
Les habitats de prédilection de cette espèce sont tous les endroits ouverts où se trouvent des plantes à fleurs comme les friches, les prairies, les bordures de route et les champs.
La larve est un prédateur généraliste qui chasse au sol et se nourrit d’œufs, d’insectes à corps mou (pucerons, thrips) et de stades immatures de divers insectes (chenilles, larves de coléoptères et de diptères). L’adulte est généraliste, il chasse des proies telles que des pucerons, et peut également se nourrir de nectar et de pollen. En passant la majorité de son temps à se déplacer de fleur en fleur, il contribue significativement à la pollinisation.
Williams, A. H. (2006). A Friend Unmasked : Notes on Chauliognathus pensylvanicus (Coleoptera : Cantharidae) and the Nature of Natural History. The Great Lakes Entomologist 39: 200-218.
https://www.uky.edu/Ag/CritterFiles/casefile/insects/beetles/soldier/soldier.htm