Le soufre est un déchet du charbon, des huiles, du gaz naturel et de l’essence. Lorsqu’il y a combustion, le soufre forme des oxydes de soufre et ceux-ci peuvent entrer dans la plante par les stomates ou sont dissous dans l’humidité présente à la surface des feuilles. Ces oxydes de soufre sont ensuite convertis en acide sulfurique qui peut brûler et tuer les cellules des plantes. Les jeunes plants et les feuilles sont les plus sensibles. La sensibilité augmente durant les jours très ensoleillés et lorsque l’humidité relative est élevée. Chez les cucurbitacées, les courges et le melon d’eau sont les plus sensibles tandis que le concombre, la citrouille et les melons sont les moins sensibles à ce polluant. D’autres cultures comme le haricot, la luzerne, la pomme de terre, le soya et la tomate sont également très sensibles. Par contre, ce problème est occasionnel et mineur. Les symptômes sont généralement distribués de manière éparse dans la serre.
Feuille : présence de taches blanches à beiges d’aspect sec, à la marge ou entre les nervures des feuilles à la face supérieure et inférieure. Les nervures demeurent vertes. Dans les cas sévères, les taches sont rouges, brunes à noires. Le feuillage affecté peut être rabougri, croître en rosette et dépérir.
Ces symptômes peuvent être confondus avec une carence en magnésium (Mg) ou en manganèse (Mn) et à des dommages d’ozone (O3). Dans le cas des carences, la marge des feuilles demeure verte même dans le cas de carences sévères.
Afin de limiter les dommages causés par le dioxyde de soufre en serre, il faut bien entretenir les systèmes de chauffage et se munir de détecteur de dioxyde de soufre.
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http://extension.umd.edu/learn/air-pollution-effects-vegetables