Pétunias - Virus de la mosaïque du tabac

Le TMV est transmis principalement par simple contact et les inoculations mécaniques (outil, sol, bouturage, mains des travailleurs, etc.). Il n’est pas transmis par la semence ni le pollen et aucun vecteur n’est connu. Le TMV est particulièrement redoutable dans les cultures à cause de sa transmission par simple contact, sa longue persistance hors de la plante (débris végétaux, mauvaises herbes, sol, structures de serre, vêtements), sa résistance à la chaleur et à la sécheresse et sa stabilité à des températures variant entre 4 et 50 °C. Le TMV est facilement transmis par les travailleurs qui fument!
 
Ce virus pénètre dans les plants par de microblessures (trichomes cassés, glandes endommagées, etc.) liées à la manipulation des plants ou aux équipements. Une fois à l’intérieur de la cellule, un processus complexe est mis en branle pour que le virus puisse se déplacer de cellule en cellule où il atteint finalement le système vasculaire de la plante. Le virus est propagé par le phloème, de manière systémique, dans toute la plante. La multiplication virale est optimale dans les cellules épidermiques, dans le mésophylle des feuilles ainsi qu’au niveau de poils racinaires et de trichomes.
 
Le TMV peut se multiplier uniquement à l'intérieur d'une cellule vivante, mais il peut survivre à l'état dormant ou passer l'hiver dans des débris végétaux infectés ou des hôtes pérennes (mauvaises herbes), conservant ainsi sa capacité à infecter les plantes en croissance pendant des années après la mort de la partie de la plante infectée. La plupart des autres virus meurent lorsque le tissu végétal meurt. Les pratiques agricoles, telles que la culture en continu, peuvent poser un problème particulier, surtout en serres, où l'inoculum de TMV s’accumule sans cesse parce qu’il peut infecter plus d'une espèce de plante.