Les pousses de l’année des branches du bas d’un sapin Fraser montrent un jaunissement des jeunes aiguilles. Sur les rameaux portant des aiguilles jaunissantes ou non, une brûlure souple des aiguilles de deuxième année est présente. Dans la plantation, les premiers symptômes observés sont un jaunissement du feuillage, qui devient nécrosé les années suivantes. Aucune anomalie de coloration (ou brunissement) n'est observable sur le bois interne des tiges, des collets et des racines. Le système racinaire est très étalé horizontalement et ne semble occuper que les 12 à 15 cm de profondeur du sol. Environ 5% de la plantation montre ces symptômes qui sont apparus graduellement, en foyer. Ceux-ci s'agrandissent d'une année à l’autre. Une faible croissance ainsi qu’un dépérissement des arbres sont observés dans ces foyers. Le dosage chimique réalisé a révélé une quantité suffisante de glyphosate dans le feuillage pour causer des symptômes. Une faible quantité de l’herbicide 2,4-D a également été retrouvée. Une application de ces herbicides a d’ailleurs été réalisée à la mi-juin. Les résidus d’herbicides détectés ont certainement contribué à l’apparition des symptômes observés mais ne seraient pas les seuls facteurs en cause. Aucun agent infectieux n’a été retrouvé dans les tissus mais un stress, de nature abiotique, pourrait être associé aux symptômes. Les sapins sont assez tolérants en général mais des conditions de sécheresse au moment des traitements phytosanitaires peuvent accentuer leur sensibilité.
