Les microfissures observées à la surface des fruits sont liées à des stress (facteurs environnementaux ou des phytotoxicités) ou sont de nature physiologique comme le microfendillement ('russeting'). Les microfissures liées à des stress climatiques sont occasionnelles et mineures. À l’occasion, les pertes sont importantes lorsqu’une période sèche est suivie par une période de pluie intense. Les dommages sont plus importants lors de grosses pluies que si de petites pluies fréquentes ont lieu au cours de la saison. En entreposage, les fruits affectés deviennent plissés à cause de la perte en eau.
Fruit : dans la zone pédonculaire, à l’épaule de la tomate, présence de petites fentes plus ou moins concentriques ou de taches plutôt circulaires et dépressives s’agrandissant avec le temps. La surface des fruits la plus exposée à la pluie froide est la plus vulnérable. La zone affectée est souvent rugueuse, d’apparence liégeuse, et la maturité est souvent interrompue, l’épiderme demeurant vert ou devant noir, parce que colonisé par des organismes secondaires responsables de la pourriture des fruits. En de rares occasions, l’épiderme rougit, mais les microfissures demeurent apparentes.
Les dommages causés par la pluie froide et persistante peuvent être confondus avec des fentes de croissance (fentes radiales à partir de la zone pédonculaire ou fentes concentriques encerclant la zone pédonculaire, fentes plus profondes).
Pour prévenir les microfissures, il faut employer des variétés de tomates tolérantes qui offrent une bonne couverture foliaire, qui ont un épiderme plus épais, à croissance hâtive ou dont la pelure est lisse au lieu d’être terne. Éviter les effeuillages sévères, d’endommager les plants lors des opérations culturales, principalement lors de la récolte, et le développement des maladies foliaires. Récolter à point en évitant de laisser les tomates au champ trop longtemps à l’automne. À petite échelle, les filets ombrageant permettent, entre autres, une diminution significative de l’impact des gouttelettes d’eau sur les fruits.
Jones J. J., Zitter T. A., Momol T. M. & Miller S. A. (Eds) (2014). Cuticle Cracking (Rain Check, Weather Check, Crazing, Russetting). Dans Compendium of Tomato Diseases and Pests. 2e éd. APS Press. The American Phytopathological Society Press, St-Paul, Minnesota. p. 130.
http://universityofillinoisplantclinic.blogspot.ca/2012/08/a-few-abiotic-problems-on-tomato.html
https://extension.udel.edu/weeklycropupdate/?p=10938
https://extension.umd.edu/learn/other-fruit-problems-2016-tomato-crop