Noctua pronuba (L.)
Oeuf : 0,5 mm de diamètre; de couleur crème après la ponte, il devient plus foncé avec le temps; la surface de l’œuf est striée et quelque peu luisante.
Larve : 45,0 mm à maturité; le dernier stade larvaire présente une coloration brune tandis que les stades moins avancés peuvent être verts; une bande subdorsale blanche est surmontée de petits demi-cercles ou de lignes noires; la portion ventrale de la larve est pâle; la tête est brun orangé et est traversée de deux larges bandes noires.
Chrysalide : 22,0 à 25,0 mm; elle est de couleur brun foncé, sans cocon.
Adulte : envergure des ailes de 50,0 à 60,0 mm; le corps est brun orangé; la couleur et les motifs des ailes antérieures sont variables, allant de brun pâle à presque noir, avec des taches plus ou moins bien définies; les ailes postérieures sont jaune orangé vif avec une large bande noire subterminale.
La fiancée est une espèce originaire d’Europe qui a été observée pour la première fois en Amérique du Nord en 1979 en Nouvelle-Écosse. Depuis cette première mention, son aire de répartition s’est agrandie considérablement. On considère que Noctua pronuba est maintenant présente sur la totalité du continent nord-américain. Au Québec, deux générations chevauchantes seraient produites annuellement. Chez cette espèce, ce sont les larves enfouies dans le sol qui hibernent. Au printemps, lorsque son développement larvaire est achevé, la larve se transforme en chrysalide dans le sol. Les adultes peuvent être observés de la mi-juin à la troisième semaine de septembre. Les femelles peuvent pondre jusqu’à 2000 œufs au courant de leur vie, qu’elles déposent sur les feuilles ou de petites branches. Les œufs éclosent de deux à trois semaines après avoir été pondus. Six stades larvaires doivent être traversés avant que la larve atteigne la maturité.
Les larves s’alimentent principalement sur les parties aériennes de leurs plantes hôtes durant la nuit et se dissimulent dans les débris végétaux au sol durant le jour. Les larves matures sont grégaires et actives jusqu’à tard à l’automne. Elles complètent leur développement au début du printemps suivant. Dans les régions plus au sud, elles se nourrissent même sporadiquement durant la saison froide. Au Michigan, la température la plus basse à laquelle l’activité de ces larves fut observée est de -7°C.
Bien qu’elle soit présente en Amérique du Nord depuis plus de 30 ans, cette espèce a commencé à causer des dommages importants aux cultures uniquement à partir du milieu des années 2000. Lorsqu’elles sont abondantes, les larves peuvent défolier des portions de champs assez étendues. Cependant, dans la majorité des cas, les dommages sont plutôt sporadiques et localisés dans les cultures.
Handfield L. (2011). Les papillons du Québec. Broquet. Saint-Constant, Québec, Canada, 1352 pp.
Wagner D. L. et al. (2011). Owlet caterpillars of eastern North America. Princeton University Press, Princeton, 576 pp.
http://www.agrireseau.qc.ca/lab/documents/Noctua_pronuba.pdf
http://www.cals.uidaho.edu/edcomm/pdf/CIS/CIS1172.pdf