Tordeuse orientale du pêcher

La tordeuse orientale du pêcher est un insecte originaire de l’est de l’Asie, région d’où provient également le pêcher. Au début du 20ème siècle, cette espèce s’est rapidement répandue à travers la quasi-totalité des régions tempérées du monde. Sa dissémination rapide est principalement imputable à la présence de cocons sur les arbres fruitiers importés ainsi qu’au transport de fruits infestés. Cette espèce a été signalée pour la première fois au Canada en 1925, en Ontario. Aujourd’hui, la Colombie-Britannique est la seule région productrice de pêches en Amérique du Nord où la tordeuse orientale du pêcher n’est pas présente. Elle a été observée pour la première fois au Québec en 2002, dans un verger de la Montérégie-Ouest, mais les suivis réguliers démontrent que son aire de répartition s’accroît continuellement.

Sous nos latitudes, la tordeuse orientale du pêcher peut produire de trois à quatre générations par année, mais elle peut en produire jusqu’à six dans les climats plus chauds. L’hibernation se fait au stade de larve à l’intérieur d’un cocon blanchâtre tissé dans des fissures de l’écorce ou directement au sol. Il est également courant de retrouver des cocons dans de vieux emballages et contenants à fruits. La transformation en chrysalide se produit tôt au printemps et les adultes prennent leur envol au mois de mai, lorsque les pêchers sont en fleurs. Le pic de vol survient habituellement autour de la dernière semaine de mai. Une fois accouplée, une femelle peut pondre jusqu’à 200 œufs. Chaque œuf est pondu individuellement, directement sur les feuilles ou les nouvelles pousses. Un œuf nécessite une période d’une à quatre semaines avant d’éclore, selon la température. Une fois l’œuf éclos, la larve s’enfonce dans les bourgeons et l’extrémité des pousses terminales et creuse ensuite une galerie vers la base de la pousse. Lorsque la larve atteint des tissus plus durs, elle s’extirpe de la pousse et migre en quête d’une nouvelle pousse. L’extrémité des pousses infestées flétrit et meurt rapidement. En moyenne, une larve peut consommer entre deux et cinq pousses avant d’atteindre la maturité. Une fois mature, la larve se laisse tomber, au moyen d’un fil de soie, sur le tronc de l’arbre ou jusqu’au sol. Elle se tisse par la suite un cocon puis entame sa transformation en chrysalide, qui s’étale sur une période d’une à deux semaines. Les cocons servant à passer l’hiver sont plus robustes que ceux tissés à l’été.

Le cycle biologique se répète et la seconde génération de larves émerge autour de la mi-juillet. Les larves de cette génération s’attaquent également aux jeunes pousses, mais lorsqu’elles deviennent trop dures, vers le milieu de l’été, les larves migrent vers les fruits en développement. Certaines larves s’alimenteront près de la surface des fruits, alors que d’autres creuseront des galeries jusqu’à ce qu’elles atteignent le cœur du fruit.

Les larves de la troisième génération ne peuvent attaquer directement les fruits, qui sont trop durs, et vont plutôt creuser des galeries dans les pédoncules plus tendres des fruits. Plus tard, lorsque les fruits mûrissent et se ramollissent, les larves peuvent s’y attaquer de nouveau.

La majorité des larves de la troisième génération passeront l’hiver dans un cocon et n’amorceront leur transformation en chrysalide qu’au printemps suivant. Cependant, certaines larves entameront la transformation immédiatement, ce qui donnera lieu à une quatrième génération partielle, dont les adultes seront généralement actifs au mois d’octobre. Les larves de cette dernière génération, encore jeunes et petites, s’attaquent aux fruits mûrs et causent des dommages qui sont difficiles à déceler. Les fruits infestés passent couramment le conditionnement et les larves ne sont découvertes qu’après avoir tranché le fruit.