Le chancre cytosporéen est causé par le champignon Cytospora sp. (stade sexué : Leucostoma sp. ou Valsa sp.). Cette maladie est largement distribuée en Amérique du Nord, en particulier dans les régions au climat frais et humide. Cytospora infecte une gamme d’hôtes variés, dont les feuillus, les conifères et les arbres fruitiers (cerisier, pêcher, pommier, prunier) mais surtout le pêcher. Cytospora est considéré comme un agent pathogène de faiblesse qui envahit l’écorce des rameaux, des branches et du tronc des arbres ayant subi un stress par divers facteurs (gel hivernal, insolation, sécheresse, taille inadéquate, etc.). Le pommier devient très sensible à la suite de conditions hivernales rigoureuses. Le chancre cytosporéen n’est pas létal pour l’arbre, mais favorise l’entrée d’agents pathogènes plus virulents. Tous les cultivars de pommier sont sensibles aux chancres, mais les variétés McIntosh, Empire et Spartan le sont davantage. Cette maladie est occasionnelle et mineure.
Le champignon hiverne dans les branches infectées, les chancres, le bois mort et les branches tombées au sol. Au printemps, lors de conditions humides, des pycnides s’ouvrent et libèrent des conidies qui sont contenues dans des vrilles gélatineuses orange. Les conidies sont disséminées par le vent, les éclaboussures d’eau et les insectes. Sous nos conditions, les périthèces contenant les ascospores (stade sexué) sont rarement observés. La germination des conidies requiert une température moyenne de 20 °C et de l'humidité. Le champignon colonise les sites de blessure et les chicots de taille, puis se développe sur l’écorce et dans le cambium. Les chancres prennent de l’expansion au printemps et à l’automne.
Feuille : sur les branches infectées, les feuilles jaunissent, flétrissent et sèchent.
Branche et tronc : sur l’écorce, présence de chancres elliptiques se développant autour des blessures ou des chicots de taille. Les chancres sont bruns puis deviennent grisâtres. L’écorce au centre des chancres devient rugueuse et écailleuse. À la surface des chancres sur l’écorce, des pycnides noires peuvent être visibles. Lors de conditions humides, des vrilles gélatineuses ambre à orange, chargées de conidies, sont expulsées des pycnides. Tard en saison, des tissus calleux se forment à la marge des chancres et formeront avec le temps, des chancres concentriques sous l’action répétée de la croissance du champignon suivi de la formation de tissus calleux. Le bois sous les chancres est brun. L’extrémité de la branche au-delà du chancre meurt sans tuer l’arbre.
Arbre : flétrissement et dépérissement parfois important sur les jeunes arbres.
Le chancre cytosporéen peut être confondu avec d’autres maladies à chancres. Des analyses de laboratoire sont souvent requises pour les distinguer.
Pour prévenir le développement de chancres sur les branches et le tronc, il faut se procurer des arbres sains, exempts de maladies et inspecter le matériel végétal lors de la plantation. Éliminer les sources d’inoculum (bois mort, chancres, branches infectées, etc.) et les hôtes alternes situés aux abords des vergers. Éviter les blessures et l’irrigation par aspersion. Effectuer des coupes franches avec des outils d’élagage bien tranchants. Dépister tout au long de la saison de croissance. Assurer une fertilisation équilibrée et cultiver dans un sol léger et bien drainé. Contrôler les insectes, particulièrement les pucerons.
Pour éradiquer les chancres sur les branches et le tronc, il faut tailler les pommiers et enlever les branches infectées durant la période de dormance ou par temps sec. Il faut aussi sortir les tissus infectés des vergers, et les brûler ou les déchiqueter pour activer leur décomposition. Il est recommandé d'abattre les arbres qui ont des chancres trop importants sur le tronc. Aucun fongicide contre cette maladie n’est homologué au Canada.
Jones A. L. & Sutton T. B. (1984). Perennial Canker. Dans Diseases of Tree Fruits. Cooperative Extension Service, Michigan State University. p. 46-47.
Sutton T. B., Aldwinckle H. S., Agnello A. M. & Walgenbach J. F. (Eds) (2014). Leucostoma Canker. Dans Compendium of Apple and Pear Diseases and Pests. 2nd éd. APS Press. The American Phytopathological Society Press, St-Paul, Minnesota. p. 56-57.
https://www.apsnet.org/edcenter/intropp/lessons/fungi/ascomycetes/Pages/LeucostomaCanker.aspx
http://extension.colostate.edu/topic-areas/agriculture/cytospora-canker-in-tree-fruit-crops-2-953/
https://pnwhandbooks.org/plantdisease/host-disease/peach-prunus-persica-cytospora-canker
http://www.bctfpg.ca/pest_guide/info/93/