Les champignons causant les blancs (oïdium) sont des parasites obligatoires. Ils tuent rarement leurs hôtes puisqu’ils sont nécessaires à leur survie. Chez le fraisier, le blanc est causé par Sphaerotheca macularis (syn. Podosphaera aphanis) et ce champignon n’est pas spécifique à la fraise. Il affecte également d’autres petits fruits (framboisier, gadellier, groseillier), des plantes ornementales (benoîte, coréopsis, filipendule, potentille, physocarpe doré, rosier, spirée) et le houblon. Chez le fraisier, le blanc est une maladie importante qui est fréquente mais mineure depuis l’utilisation des fongicides. Elle est plus sévère dans les productions en serre ou sous tunnel. Lorsque la maladie est sévère, elle cause des baisses de rendement et affecte la qualité des fruits surtout si la maladie se manifeste à la floraison ou lors de la production de fruits. Les cultivars 'Annapolis', 'Cavendish', 'Chambly', 'Darselect', 'Jewel', 'Sable' et 'Seascape' (fraisier à jour neutre) montrent une sensibilité importante au blanc.
Chez le fraisier, le champignon hiverne sur le feuillage infecté sous la forme de cléistothèces ou dans les feuilles du cœur des plants sous la forme de mycélium. Au printemps, des ascospores ou des conidies sont produites et dispersées par le vent. Ces structures fongiques infectent le jeune feuillage et leur germination est influencée par la température et l’humidité relative. Elle sera maximale à 20 °C sous une humidité relative élevée (environ 100 %) mais le feuillage doit être sec car l’eau tue les conidies. Par la suite, l’humidité relative a peu d’impact sur le processus d’infection et de développement de la maladie, seule la température devient le facteur critique. La température optimale pour l’infection, la croissance du champignon et le développement de la maladie se situe entre 18 et 22,5 °C. Les jeunes feuilles infectées se couvrent de taches rouges et d’un duvet blanchâtre contenant les conidies du champignon. Ces conidies assurent les infections tout au long de la saison. Les symptômes foliaires apparaissent environ 6 jours après l’infection.
Feuille et pétiole : à la face supérieure, présence de taches rouge pourpre à brunes, circulaires à irrégulières, bordées ou non d’un halo jaune. La marge des folioles peut s’enrouler vers le haut. Présence d’un duvet blanc et d’un rougissement à la face inférieure. Défoliation potentielle dans le cas de forte infestation.
Fleur : présence de taches rouge pourpre à brunes et d’un duvet blanc sur les fleurs et les hampes florales.
Fruit : les fruits verts deviennent durs et secs et les fruits mûrs sont mous et cuivrés. Les akènes se soulèvent et se couvrent d’un duvet blanc. Présence parfois de taches rouges sur les sépales.
Sur les feuilles, le blanc peut être confondu avec la tache pourpre (Diplocarpon earlianum – aucun duvet blanc et aucun enroulement des feuilles vers le haut) et la tache commune (Mycosphaerella fragariae - aucun duvet blanc et tache avec un centre pâle et une large marge pourpre). Quant à lui, l’enroulement des feuilles par le blanc peut parfois être confondu avec celui causé par un manque d’eau ou un excès de chaleur. Dans ces cas, il y a absence d’un duvet blanc et les symptômes sont généralisés dans la fraisière.
Sur les fruits, le blanc peut être confondu avec des dommages causés par les thrips des petits fruits (Frankliniella occidentalis - aucun duvet blanc et aucun bronzage à la face inférieure du calice).
Pour contrer le développement du blanc dans les fraisières, il faut acheter des plants certifiés, éviter les cultivars sensibles et enlever le vieux feuillage et le feuillage infecté lors de la rénovation. La lutte chimique est disponible et efficace.
Lambert L., Laplante G. H., Carisse O. & Vincent C. (2007). Le blanc du fraisier. Dans Guide de maladies, ravageurs et organismes bénéfiques du fraisier, du framboisier et du bleuetier. CRAAQ (Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec). p. 12-14.
Maas J. L. (Eds) (1998). Powdery Mildew. Dans Compendium of Strawberry Diseases. 2e éd. APS Press. The American Phytopathological Society Press, St-Paul, Minnesota. p. 17-18.
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http://www.omafra.gov.on.ca/IPM/french/strawberries/diseases-and-disorders/powdery-mildew.html