Phytotoxicité - Maïs sucré - glyphosate (9)

Cas glyphosate - Le glyphosate appartient au groupe de résistance 9. Ces herbicides se lient à l’enzyme énolpyruvylshikimate-3-phosphate synthase (EPSP synthase ou EPSPS, une enzyme chloroplastique) et bloquent son activité. La synthèse des acides aminés aromatiques essentiels aux végétaux est perturbée, voire inhibée ce qui cause une carence nutritionnelle et la mort de la plante. Le glyphosate est un herbicide non sélectif qui affecte tous les tissus avec lesquels il entre en contact, à l’exception des hybrides « Roundup Ready (RR) ». Il peut être appliqué en pré-levée, post-levée ou pré-récolte.

Suite à son application, la croissance des plantes sensibles est rapidement inhibée. Il s’ensuit une chlorose généralisée du feuillage qui débute, et est souvent plus marquée, sur les jeunes tissus foliaires et les points de croissance. Puis, survient la nécrose des tissus, dans un délai de 4 à 7 jours, chez les espèces les plus sensibles, et dans les 10 à 20 jours, chez les espèces qui le sont un peu moins. Les symptômes peuvent également être une coloration rose-pourpre du feuillage et la multiplication du nombre de tiges aux entre-nœuds (rappelant le « balai de sorcière » ou « witch’s broom »).

Le glyphosate n’est pas mobile dans le sol, mais il est facilement absorbé par les feuilles et transloqué dans toute la plante, via le xylème et le phloème, où il persiste longtemps. Son transport à travers la membrane cytoplasmique est particulièrement lent, plus que la plupart des herbicides en général et surtout les non-polaires. Il est lentement dégradé en son métabolite principal, l’acide aminométhylphosphonique (AMPA). Les symptômes en lien avec l’exposition au glyphosate peuvent se développer rapidement ou se manifester la saison suivante.

Le glyphosate fait l’objet d’un usage intensif dans le monde, notamment pour certaines cultures, dont le maïs, le soya, le coton et le canola. Même si l’étiquette mentionne que sa persistance dans le sol est nulle, son utilisation intensive tend à prouver le contraire. Des études ont permis de le détecter dans l’eau, le sol et l’air. Il est rapidement et fortement absorbé aux particules de sol. Dans les sols, sous l’effet de la vie microbienne, il se transforme rapidement en son produit de dégradation (AMPA), lequel se décompose lentement.

Plus de 55 espèces de mauvaises herbes ont été rapportées résistantes au glyphosate mondialement et plus de 20 espèces aux États-Unis (Amaranthus hybridus, Amaranthus palmeri, Amaranthus retroflexus, Amaranthus spinosus, Amaranthus tuberculatus, Ambrosia artemisiifolia, Ambrosia trifida, Conyza bonariensis, Conyza canadensis, Echinochloa colona, Eleusine indica, Helianthus annuus, Kochia scoparia, Lolium perenne ssp. multiflorum, Lolium rigidum, Parthenium hysterophorus, Poa annua, Salsola tragus, Sorghum halepense) et environ une vingtaine d’espèces ont été confirmées au Canada (Amaranthus tuberculatus, Ambrosia artemisiifolia), Ambrosia trifida, Brassica rapa, Bromus tectorum, Conyza canadensis, Kochia scoparia, Lolium perenne ssp. multiflorum) et 8 espèces au Québec (Brassica rapa, Amaranthus tuberculatus, Ambrosia artemisiifolia, Ambrosia trifida, Kochia scoparia, Conyza canadensis, Avena fatua, Chenopodium album).