Les herbicides du groupe 4 regroupent les herbicides de type phytohormones de synthèse (ou régulateurs de croissance) et incluent les familles d’herbicides tels les auxines synthétiques (phytohormones synthétiques ou acides phénoxy-carboxyliques), les acides benzoïques et les acides pyridiniques. Ces herbicides sont absorbés prioritairement par le feuillage mais aussi par les racines. Ils peuvent s'accumuler dans les zones de divisions cellulaires intensives (méristème, bourgeon, racine) et sont transloqués dans la plante par le xylème et le phloème. Ce groupe d’herbicide affecte la balance hormonale et la synthèse des protéines, entraînant une perturbation de la division cellulaire et de l’élongation, ce qui se traduit par une croissance anormale de la plante. Quelques problèmes de résistance se posent selon l’herbicide. Ces herbicides ne sont pas homologués pour un usage en serre.
Cas dicamba - Le dicamba est un herbicide systémique, considéré comme un régulateur de croissance, utilisé pour lutter contre les mauvaises herbes à feuilles larges, annuelles, bisannuelles et vivaces. Il est homologué dans le maïs, les céréales (blé, avoine), le sorgho, les pâturages et les terres non cultivées. Le dicamba est dégradé par volatilisation et les microbes (biodégradation). La dégradation est très rapide (moins de 14 jours) ce qui limite le lessivage.
Cas 2,4 D - Le 2,4 D est un herbicide utilisé pour lutter contre les mauvaises herbes à feuilles larges, annuelles et vivaces. Il est homologué dans le maïs, les céréales, les pâturages et les terres non cultivées. Le 2,4-D est dégradé par les microbes dans les sols humides et chauds. La dégradation est très rapide (10 jours) ce qui limite le lessivage.
Cas picloram – Le picloram est un herbicide systémique, absorbé rapidement par les feuilles ou les racines, utilisé pour lutter contre les mauvaises herbes vivaces et bisannuelles profondément enracinées. Il est homologué dans les pâturages et les terres non cultivées. Le picloram est dégradé par la lumière (photodégradation) et les microbes. Il est dégradé plus lentement (90 jours) que les acides phénoxys ou benzoïques.
La phytotoxicité par les auxines synthétiques (ou acides phénoxy-carboxiliques) peut être confondue avec d’autres phytotoxicités causées par les herbicides appartenant aux acétanilides, aux acides benzoïques, aux imidazolinones, aux sulfonylurées, aux dinitroanilines et aux thiocarbamates.
Pour diminuer les risques de phytotoxicité, il faut éviter les dérives sur les cultures lors de l’application, utiliser des jets dirigés au besoin, ne pas appliquer par temps venteux, respecter les consignes inscrites sur l’étiquette et bien nettoyer le pulvérisateur.
Les herbicides du groupe 4 causent divers symptômes selon la plante. Une liste des principaux symptômes est présentée ici.
Feuilles : déformation (enroulement, gaufrage, en forme de cuillère, plissée, étroite, nervures parallèles), limbe plus épais et coriace, parfois réduit et jaunissement.
Tige : déformation (épinastie de la tige principale et des pétioles, formation de callosité). La croissance de l’extrémité des pousses annuelles est parfois affectée.
Plante : jaunissement des points de croissance, inhibition de la croissance, nécrose, flétrissement général et mortalité.