Le chancre de chaleur survient lorsque les tissus situés au niveau du sol ou juste au-dessus sont endommagés et tués par des températures élevées. Lors de journées chaudes et ensoleillées, la température à la surface du sol peut atteindre de 50 à 65 °C. Les chancres de chaleur peuvent survenir dans les sols organiques ou minéraux, mais les sols foncés sont généralement plus enclins à chauffer en surface.
Lorsque les températures élevées surviennent tôt en saison, les jeunes tissus tendres meurent et les dommages peuvent être considérables. Lorsque les températures élevées surviennent plus tard dans la saison, seules les cellules corticales meurent et une constriction apparaît au collet. Éventuellement, il y aura une défaillance du système vasculaire et la racine sera touchée, n’étant plus alimentée par la partie aérienne à cause de la constriction au collet. Les plantes cesseront de croître et seront invendables. Ce problème non parasitaire est occasionnel et mineur.
Jeunes plant : sur le limbe, présence de bandes blanches transversales ou de zones d’étranglement. Parfois les jeunes plantes cassent au niveau du sol ou juste au-dessus. La plante flétrie et elle meurt.
Collet : les cellules corticales sont affectées. Elles se dessèchent, changent de couleur et présentent un étranglement brunâtre, souvent d’aspect liégeux, près de la surface du sol. Parfois rupture presque complète de la racine du collet et mort de la plante.
Pour contrer les chancres de chaleur, il faut ensemencer tôt au printemps (température plus fraîche et humide) et augmenter la densité de semis pour favoriser l’ombrage aux jeunes plants.